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La soudure, les étincelles et les fumées sont indissociables. Malheureusement, les fumées de soudure sont dangereuses et très nocives pour la santé.

La soudure d’acier inoxydable est un processus commun causant toujours plus de problèmes pour l’environnement de travail. Le chrome est, après le nickel, l’un des éléments des alliages de base de tous les groupes d’acier inoxydable. Lors des processus de soudure, le chrome se transforme à son état hexavalent (du chrome VI).

Deux rapports récents de NIOSH Health Hazard Reports (HHE) souligne la nécessité, pour les pompiers, d’utiliser des systèmes d’extraction des échappements de diesel, même lorsque les pompiers effectuent les marches habituelles lors des contrôles des appareillages.

Dans les environnements de travail tels que les garages, les dépôts de bus, les bacs et les entrepôts, les moteurs diesel des véhicules génèrent une pollution importante. Les moteurs produisent des gaz et particules toxiques pouvant présenter des risques importants de santé et de conformité avec la législation.

Les fumées contiennent des oxydes des métaux dans les matériaux soudés. Les soudeurs et leur environnement non protégés par un équipement de protection individuelle et de bonnes mesures de ventilation, sont exposés à plusieurs risques sanitaires dus aux oxydes de métaux. Les risques sont dus aux différentes compositions de flux et peuvent entraîner des problèmes physiques et des maladies graves.

Pour extraire les fumées de soudure et protéger le soudeurs, la ventilation à la source est toujours la méthode la plus efficace et la plus sûre.

Ôter sa tenue de pompier juste après avoir combattu un incendie peut réduire considérablement l’absorption par la peau de composants cancérigènes, selon une étude de l'Université de Ottawa.

Dans les bâtiments où des travaux de soudure ont lieu, le contrôle de la température et les problèmes de contamination aéroportée sont importants et les réserves d’air pur augmentent. Bien que l’air frais soit généralement alimenté par la ventilation générale, l’utilisation d’une ventilation générale pour le contrôle des polluants aéroportés s’avère souvent inefficace.

Tout le monde sait aujourd’hui que les fumées de soudure sont très dangereuses et qu’il est essentiel de prendre et de respecter toutes sortes de mesures de protection au travail. Vous en apprendrez plus sur ces dangers et risques sur d’autres blogs de ce site. Mais tout le monde a-t-il réellement conscience de l’importance de ces mesures de protection, telles que les EPI et la ventilation locale d’échappement ?

Les soudeurs doivent être protégés contre les dangereuses fumées de soudure. En fonction de l’environnement de soudure ou de la méthode et du matériau à souder, les soudeurs peuvent être protégés par des systèmes d’extraction à la source et de filtration et ventilation générales. Ils peuvent également être protégés par un équipement de protection respiratoire (EPR) tel que le casque de soudure alimenté en air frais. Les masques respiratoires à alimentation d’air sont réputés fournir la meilleure protection globale des soudeurs.

L’an dernier, le célèbre avocat représentant les pompiers nord-américains, Billy Goldfeder, a rédigé un article sur l’importance de la présence de systèmes compatibles avec des accords d’aide automatiques ou mutuels pour les services de lutte contre l’incendie:

La fièvre de la fumée de métal est une maladie respiratoire professionnelle, bénigne et auto-limitative, elle est générée par l’inhalation de fines particules de métal. Le mécanisme précis de ce trouble est encore inexploré, mais la première cause est considérée provenir de l’inhalation de fumées d’oxyde de zinc produites lors du réchauffement à haute température d’acier revêtu de zinc ou d’alliages contenant du zinc (laiton, p.ex.). Ce trouble porte de nombreuses autres appellations, telles que la fièvre du cuivre, la maladie du brasier, la fièvre du soudeur, les frissons du laiton et les tremblements de galvanisation.