Lasrook en UV-straling als gevolg van laswerkzaamheden worden nu geclassificeerd als ‘kankerverwekkend voor mensen’.
In maart 2017 werd de kankerverwekkendheid van lasrook opnieuw onderzocht. Met als gevolg dat lasrook en UV-straling van laswerkzaamheden nu door het 'International Agency for Research on Cancer' (IARC) worden geclassificeerd als 'kankerverwekkend voor mensen' (Groep 1).
Onlangs heeft de Health and Safety Executive in het Verenigd Koninkrijk een Veiligheidswaarschuwing doen uitgaan naar alle werknemers, werkgevers, gecontracteerden, aannemers en alle anderen die in elk type industrie laswerkzaamheden uitvoeren, waaronder met zacht staal. Zij hebben deze waarschuwing gebaseerd op de monografie (Volume 118) van het IARC. De IARC is het gespecialiseerde kankerbureau van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Gezondheidsrisico’s
Dit onderzoek komt met nieuw wetenschappelijk bewijs van de IARC dat blootstelling aan alle lasrook, waaronder van lasrook die afkomstig is van zacht staal, longkanker kan veroorzaken. Er is ook beperkt bewijs dat een relatie legt met nierkanker.
Volgens diverse studies wordt door booglassen UV-straling geproduceerd, die een risicofactor vormt voor de zeldzame kankervorm oculair melanoom (bij het oog). En bij zowel lassers als personen die in de buurt van lassers aan het werk zijn, doen zich diverse oogaandoeningen (bijv. staar) voor.
Bovendien werd molybdenum trioxide (MoO3) geclassificeerd als “mogelijk kankerverwekkend voor mensen” (Groep 2B) op basis van voldoende bewijs bij dierproeven. Beroepsmatige blootstelling aan molybdenum trioxide kan zich voordoen in de mijnbouw en metallurgie, staalgieterijen, tijdens laswerk en bij andere staalprocessen met hoge temperaturen.
Nieuwe veiligheidsmaatregelen
De HSE in het Verenigd Koninkrijk heeft daarom met onmiddellijke ingang nieuwe veiligheidsmaatregelen uitgevaardigd in relatie tot blootstelling aan lasrook, onder meer met betrekking tot zacht staal. Alle bedrijven die laswerk uitvoeren, moeten effectieve technische maatregelen treffen waarmee lasrook afkomstig van laswerk op de juiste wijze onder controle wordt gebracht.
Het gaat niet alleen om de lasser
Wanneer de huidige technische systemen niet toereikend zijn om alle lasrook onder controle te brengen, dan wordt aanbevolen om gebruik te maken van ademhalingsapparatuur (RPE) zodat de lassers goed zijn beschermd. Bovendien moeten voor de onmiddellijke omgeving van lassers extra maatregelen worden getroffen om ander personeel te beschermen. Wereldwijd zijn er naar schatting 11 miljoen lassers, en nog eens circa 110 miljoen anderen worden waarschijnlijk blootgesteld aan de gevolgen van laswerk. Daarom zeggen wij: ‘Het gaat niet alleen om de lasser’.
