Svetsrök och UV-strålning från svetsning klassificeras nu som ”Cancerframkallande för människor”.
I mars 2017 omvärderade International Agency for Research on Cancer (IARC) den cancerframkallande effekten av svetsrökgaser och UV-strålning från svetsning som ”cancerframkallande för människor” (Grupp 1).
Myndigheten för hälsa och säkerhet i Storbritannien utfärdade nyligen en Säkerhetsvarning till alla arbetare, anställda, egenföretagare, entreprenörer och andra som utför svetsningsarbeten i alla branscher, även på olegerat stål. Denna varning bygger på IARC:s monografi (Volym nr 118). IARC är Världshälsoorganisationens organisation för bekämpning av cancer.
Hälsorisker
Denna studie innehåller nya vetenskapliga belägg från IARC att all exponering för svetsrökgaser, inklusive rökgaser från olegerat stål, kan orsaka lungcancer. Det finns också vissa belägg för en koppling till njurcancer.
Enligt flera studier orsakar bågsvetsning UV-strålning som är en riskfaktor för den ovanliga cancerformen okulärt melanom. Och diverse ögonsjukdomar (t.ex. starr) förekommer hos både svetsare och personer som arbetar i närheten.
Molybdentrioxid (MoO3) har dessutom klassificerats som ”möjligen cancerframkallande för människor” (Group 2B) med stöd av tillräckliga bevis från djurförsök. Exponering för molybdentrioxid kan förekomma i yrken inom gruv- och metallindustrin, stålgjuterier, svetsverkstäder och andra processer där stål hettas upp till höga temperaturer.
Förändrade verkställighetskrav
HSE i Storbritannien har därför med omedelbar verkan ändrat verkställighetskraven med hänsyn till kontrollen av exponering för svetsrökgaser, även från olegerat stål. Alla företag där svetsarbeten utförs ska säkerställa att det finns effektiv utrustning för att fånga upp svetsrökgaser, och att den används när svetsarbeten utförs.
Det handlar inte bara om svetsaren
Om den befintliga utrustningen inte är tillräckligt effektiv för att fånga upp svetsrökgaserna rekommenderas användning av andningsskydd (RPE) för att ge svetsarna fullgott skydd. Dessutom krävs ytterligare utrustning för att skydda de anställda som inte arbetar med svetsning mot rökgaserna. Det finns uppskattningsvis 11 miljoner personer i världen som har yrkestiteln svetsare och omkring 110 miljoner medarbetare som riskerar exponering för svetsrökgaser. Det är därför vi brukar säga att ”det handlar inte bara om svetsaren”.
